Mäkký brzdový pedál patrí medzi signály, ktoré sa neoplatí vysvetľovať si ako „pocit“ alebo vlastnosť staršieho auta. Ak pri brzdení pedál klesne hlbšie než zvyčajne, pôsobí gumovo alebo máš pocit, že pod nohou najprv stláčaš špongiu a až potom brzdy, problém je priamo v prenose brzdného tlaku.

Na tento jav upozornil aj Andy z TRQ Auto Parts, ktorý vo svojom videu vysvetľuje, že mäkký brzdový pedál je varovanie, že brzdová sústava nepracuje správne. Pri brzdách pritom nejde o komfort. Ide o hydraulický systém, ktorý musí preniesť tlak z tvojej nohy až ku kolesám bez citeľnej straty.

Ak sa tento tlak niekde stratí, pedál klesá, brzdný účinok prichádza neskôr a auto potrebuje dlhšiu dráhu na zastavenie. Príčinou môže byť vzduch v systéme, stará brzdová kvapalina, zle nastavené bubnové brzdy alebo poškodený hlavný brzdový valec. Každý z týchto problémov má iný pôvod, no výsledok je rovnaký. Brzdy nereagujú tak, ako majú.

Mäkký brzdový pedál najčastejšie spôsobí vzduch v brzdovej sústave

Podľa Andyho je mäkký pedál veľmi často spôsobený vzduchom, ktorý sa dostal do brzdového systému. Brzdová sústava má byť uzavretá a naplnená len brzdovou kvapalinou. Tá je za normálnych podmienok prakticky nestlačiteľná, takže tlak z pedála sa prenáša cez kvapalinu na piesty v strmeňoch alebo valčeky bubnových bŕzd.

Keď sa však do systému dostane vzduch, časť tlaku sa stratí v jeho stláčaní. Vzduch je plyn a plyn sa dá stlačiť výrazne ľahšie než kvapalina. Namiesto toho, aby sa celý tlak preniesol na brzdy, najprv sa stláčajú bubliny v potrubí. Preto pedál pôsobí mäkko, ide hlbšie a brzdy reagujú neskôr.

Vzduch sa do systému dostane najčastejšie po výmene strmeňa, brzdovej hadičky, valčeka alebo hlavného valca, ak sa brzdy neodvzdušnia správne. Rovnako sa tam môže dostať pri úniku brzdovej kvapaliny cez poškodenú hadičku, zhrdzavenú trubku alebo netesný spoj. Ak hladina kvapaliny v nádržke klesne príliš nízko, systém si pri brzdení môže nasávať vzduch.

Výsledok je vždy rovnaký. Tlak, ktorý mal pritlačiť brzdové doštičky ku kotúčom, sa čiastočne stratí ešte v hydraulike. Auto síce brzdí, ale neskôr, slabšie a s menšou rezervou.

Najjednoduchšie si to predstavíš na injekčnej striekačke. Keď je plná kvapaliny, piest kladie okamžitý odpor a tlak sa prenáša priamo. Keď je v nej vzduch, piest sa najprv pohne mäkko, pretože stláča bublinu. V brzdách sa deje to isté, len dôsledok je podstatne vážnejší.

Bubnové brzdy vzadu môžu vytvoriť hlboký pedál aj bez vzduchu v systéme

Ak má auto vzadu bubnové brzdy, mäkký alebo hlboký pedál nemusí vždy znamenať vzduch v systéme. Andy upozorňuje, že bubnové brzdy musia byť správne nastavené. Čeľuste majú byť v správnej vzdialenosti od vnútornej steny bubna. Ak je medzi nimi príliš veľká medzera, musia pri brzdení najprv prejsť dlhšiu dráhu.

Pedál potom klesne hlbšie nie preto, že by sa strácal tlak, ale preto, že mechanické časti brzdy musia vykonať väčší pohyb. Kým sa čeľuste dotknú bubna, vodič už cíti dlhší chod pedála. Brzdy môžu stále fungovať, ale záber príde neskôr a pri prudkom brzdení chýba istota.

Príčinou býva nesprávne nastavenie, opotrebované obloženie alebo nefunkčný samostav bubnových bŕzd. Ak sa tento stav zanedbá, pedál bude postupne hlbší a zadné brzdy budú pracovať slabšie, než majú. Predné brzdy potom preberú väčšiu časť práce, viac sa prehrievajú a rýchlejšie opotrebujú.

Zlyhanie hlavného brzdového valca spôsobí pomalé prepadanie pedála

Okrem vzduchu a bubnov existuje ešte vážnejšia príčina. Ide o zlyhanie hlavného brzdového valca, teda dielu, ktorý vytvára tlak v celej brzdovej sústave. Vo vnútri valca sú piesty a tesnenia. Tie musia oddeliť tlakové komory a udržať kvapalinu tam, kde má byť.

Ak tesnenia vo valci zlyhajú, kvapalina sa pod tlakom nepretláča len smerom ku kolesám. Časť tlaku uniká späť vo vnútri valca alebo do nádržky. Navonok pritom nemusíš vidieť žiadny únik. Nádržka môže byť plná, pod autom nemusí byť škvrna a brzdy môžu chvíľu pôsobiť normálne.

Typický príznak je pomalé prepadanie pedála. Nejde o gumový pocit ako pri vzduchu v systéme. Pedál sa po zošliapnutí najprv oprie, ale pri rovnakom tlaku nohy začne pomaly klesať nižšie. Tomuto prejavu sa hovorí prepadanie alebo plazenie pedála.

Toto je vážny rozdiel. Pri vzduchu sa pedál často zlepší po napumpovaní. Pri poškodenom hlavnom valci sa tlak stráca vo vnútri súčiastky. Ak sa s tým jazdí ďalej, systém môže postupne stratiť schopnosť vytvoriť dostatočný tlak a brzdný účinok sa výrazne zhorší.

Ak pri brzdení cítiš, že pedál klesá aj po tom, čo ho držíš rovnakou silou, auto patrí do servisu. Hlavný brzdový valec sa sám neopraví a jeho zlyhanie patrí medzi poruchy, pri ktorých nemá zmysel čakať.

Stará brzdová kvapalina znižuje bod varu a môže vytvoriť paru v systéme

Brzdová kvapalina je hygroskopická, teda viaže vlhkosť. Voda sa do nej dostáva postupne cez odvetranie nádržky, hadice a bežné starnutie systému. Čím je kvapalina staršia, tým viac vlhkosti obsahuje. Problém nie je len v tom, že sa mení jej chemické zloženie. Mení sa hlavne jej bod varu.

Pri intenzívnom brzdení vzniká veľké množstvo tepla. Kotúče, doštičky, strmene aj brzdová kvapalina sa zahrievajú. Ak je v kvapaline veľa vody, začne vrieť pri nižšej teplote. V systéme sa potom vytvoria parné bubliny.

Para je plyn a plyn je stlačiteľný. Správa sa podobne ako vzduch v brzdovej sústave. Pedál zmäkne, ide hlbšie a brzdný účinok môže náhle klesnúť. Tento jav sa označuje ako vapor lock a môže vzniknúť napríklad pri dlhom klesaní, ťahaní prívesu alebo opakovanom prudkom brzdení.

Preto sa brzdová kvapalina nemení podľa farby, ale podľa času a vlastností. Bežný interval býva približne každé 2 až 3 roky, podľa odporúčania výrobcu auta. Výmenou sa neobnoví len „čistota“ kvapaliny. Obnoví sa jej schopnosť prenášať tlak a odolávať vysokým teplotám.

Mäkký brzdový pedál netreba skúšať ďalej, najprv treba nájsť únik tlaku

Ak je pedál mäkký, hlboký alebo reaguje neskoro, prvým krokom je skontrolovať hladinu brzdovej kvapaliny. Nízka hladina môže znamenať opotrebované brzdy, ale najmä únik. Ak hladina klesla výrazne alebo klesá opakovane, nejde o bežný stav.

Následne treba skontrolovať brzdové hadice, trubky, strmene, zadné valčeky a hlavný brzdový valec. Ak sa do systému dostal vzduch, brzdy treba správne odvzdušniť. Vzduch zo systému nezmizne sám a jazdením sa problém nezlepší. Pri bubnových brzdách treba overiť nastavenie čeľustí a funkciu samostavu.

Ak pedál pri držaní tlaku pomaly klesá, je podozrenie na hlavný brzdový valec. Vtedy nestačí doliať kvapalinu ani brzdy napumpovať. Treba nájsť príčinu úniku tlaku.

Ak sa pedál prepadne počas jazdy, zníž rýchlosť podraďovaním, zapni výstražné svetlá a snaž sa bezpečne dostať mimo premávky. Pedál môžeš rýchlo niekoľkokrát napumpovať. Pri vzduchu v systéme alebo veľkej vôli v bubnových brzdách to môže dočasne obnoviť tlak. Ak brzdný účinok nenaskočí, použi parkovaciu brzdu veľmi jemne a postupne, aby sa kolesá nezablokovali.

Po takomto prejave v jazde nepokračuj. Auto treba odstaviť a riešiť odťah alebo servis. Mäkký brzdový pedál nie je porucha, s ktorou sa dá bezpečne „ešte pár dní jazdiť“.

Mäkký brzdový pedál je varovanie pred stratou brzdného tlaku

Mäkký brzdový pedál vždy znamená, že brzdová sústava stratila časť svojej rezervy. Najčastejšie ide o vzduch v systéme alebo nesprávne nastavené bubnové brzdy, no rovnako treba myslieť na starú brzdovú kvapalinu a hlavný brzdový valec.

Každá z týchto porúch vzniká inde. Vzduch sa stláča v potrubí, para vzniká z prehriatej starej kvapaliny, čeľuste v bubne musia prejsť príliš veľkú dráhu a poškodený hlavný valec nedokáže udržať tlak. Pre vodiča sa to však prejaví podobne: pedál ide hlbšie, brzdy reagujú neskôr a auto zastavuje horšie.

Brzdový pedál musí mať jasný odpor a predvídateľný chod. Ak zmäkne, prepadá sa alebo ho musíš pumpovať, auto treba skontrolovať skôr, než sa z malej netesnosti alebo starej kvapaliny stane strata brzdného účinku.