BMW posúva humanoidné roboty o krok bližšie k bežnej práci vo fabrike. V americkom závode Spartanburg nasadí novší model Figure 03, ktorý dostane nenápadnú, ale veľmi citlivú úlohu: pripraviť diely tak, aby na montážnu linku prišli presne v správnom poradí.
Automobilka tým ďalej skúša koncept, ktorý nazýva Physical AI. Pod týmto pojmom si netreba predstavovať ďalší softvér v počítači, ale umelú inteligenciu napojenú na stroj, ktorý sa reálne pohybuje, vidí svoje okolie, berie predmety do rúk a zasahuje do výrobného procesu.
BMW už jedného robota vyskúšalo. Nebol to len krátky test pre kameru
Spartanburg nie je pre BMW vedľajšia továreň niekde na okraji mapy. Ide o dôležitý americký závod, v ktorom vznikajú modely SUV vrátane BMW X3. Práve tam automobilka v roku 2025 skúšala humanoidného robota Figure 02 od spoločnosti Figure AI.
Robot pracoval v karosárni približne desať mesiacov a podľa BMW sa podieľal na výrobe viac než 30-tisíc kusov BMW X3. Na prvý pohľad to nebola práca, ktorá by vyzerala prevratne, no priamo vo výrobe mala jasný význam. Vkladal plechové diely do zváracieho procesu, teda robil presný, opakovaný a fyzicky náročný úkon.
Takáto práca patrí medzi činnosti, pri ktorých sa automatizácia ponúka sama. Človek pri nej musí držať tempo, opakovať rovnaké pohyby a zároveň nesmie stratiť presnosť. Robot zasa potrebuje dokázať, že zvládne reálne podmienky, nie len dokonale pripravenú ukážku v laboratóriu.
BMW preto výsledok prezentuje ako dôležitý míľnik. Ulrich Wieland z BMW Manufacturing hovorí, že Spartanburg sa stal „rodiskom humanoidnej robotiky“ v každodennej prevádzke BMW. Znie to veľkolepo, no v skutočnosti ide najmä o to, že automobilka si prvýkrát overila humanoidného robota pri práci, ktorá mala priamy dosah na výrobu auta.
Figure 03 dostane úlohu, kde nestačí len niečo zdvihnúť
Nový model Figure 03 sa presunie z karosárne do logistiky. A práve tam môže byť jeho nasadenie ešte zaujímavejšie. Nebude totiž len opakovať jeden pevne daný pohyb. Bude triediť diely, ktoré prídu vo veľkých kontajneroch nezoradené.
Robot ich má vyberať a ukladať do sekvenčného vozíka. Ten potom poputuje na zberné miesto a odtiaľ ho automatický ťahač alebo Smart Transport Robot dopraví k montáži. Pracovníci tak dostanú diely v poradí, v akom ich práve potrebujú.
Pri výrobe áut rozhoduje poradie viac, než sa môže zdať. Moderné autá nejdú po linke ako úplne rovnaké kusy. Jeden zákazník chce inú výbavu, ďalší inú konfiguráciu, iný interiér alebo iný balík prvkov. Ak diel príde neskoro alebo v zlom poradí, výroba sa môže zbytočne zaseknúť.
Pre človeka je triedenie dielov často rutina. Pozrieš sa, chytíš správny kus a odložíš ho tam, kam patrí. Pre robota je to však oveľa zložitejšie. Diel môže byť otočený inak, môže sa lesknúť, ležať nakrivo alebo byť čiastočne prekrytý. Stroj musí pochopiť, čo vidí, ako to má bezpečne uchopiť a kam to má položiť.
Pri takomto robotovi môžu byť ruky dôležitejšie než nohy
Pri humanoidných robotoch si väčšina ľudí všimne najmä to, že chodia po dvoch nohách. Vo fabrike však môžu byť oveľa dôležitejšie ruky. Figure 03 má dostať vylepšené ruky s taktilnými senzormi a kamerami priamo v dlaniach.
Taktilné senzory fungujú ako strojový hmat. Robot vďaka nim lepšie vie, či diel naozaj drží, či ho nestláča príliš silno a či mu nevypadáva. Pri práci s automobilovými komponentmi je to zásadné, pretože poškodený diel nie je drobná nepríjemnosť, ale problém pre celú linku.
Figure 03 má mať aj mäkšie časti tela, ktoré majú zvýšiť bezpečnosť pri práci v blízkosti ľudí. Pribudnúť má bezdrôtové nabíjanie, aby robot nemusel tak často stáť mimo prevádzky, a audio funkcie pre hlasovú komunikáciu.
Netreba z toho však hneď robiť obraz robotického kolegu, s ktorým sa pracovníci budú rozprávať ako s človekom. Vo fabrike rozhodnú prozaickejšie veci. Či robot zvládne meniace sa diely, či sa nezasekne pri každej odchýlke a či bude pri práci vedľa ľudí dostatočne predvídateľný.
BMW ho nepredáva ako náhradu celej výrobnej haly
BMW tvrdí, že humanoidné roboty majú dopĺňať existujúcu automatizáciu. Najväčší zmysel majú podľa automobilky pri činnostiach, ktoré sú monotónne, ergonomicky náročné alebo bezpečnostne citlivé.
Klasické priemyselné roboty sú výborné tam, kde robia jeden presný pohyb stále dokola, často za ochranným plotom. Humanoidný robot má inú výhodu. Vie sa pohybovať v priestore, ktorý bol pôvodne navrhnutý pre človeka. Používa vozíky, kontajnery, regály a pracoviská, ktoré už vo fabrike existujú.
Práve preto automobilky skúmajú, či sa takýto typ stroja oplatí. Nemusíš kvôli nemu vždy prestavať celú halu. Teoreticky ho môžeš presunúť z jednej úlohy na druhú podobne ako pracovníka. V reálnej prevádzke to však bude fungovať len vtedy, ak bude robot dosť spoľahlivý, rýchly a bezpečný.
V Spartanburgu sa nemení iba robotika
Nasadenie Figure 03 zapadá do širšej prestavby závodu v Spartanburgu. BMW tam modernizovalo halu 52, kde sa montujú varianty BMW X3 a neskôr má pribudnúť aj elektrifikované BMW iX5.
Zaujímavé je najmä to, že časť výroby sa dnes pripravuje ešte skôr, než sa vôbec fyzicky začne. BMW používa virtuálne 3D simulácie, cez ktoré si vie vopred overiť pracovné postupy, pohyb dielov aj možné slabé miesta na linke. Ak sa v digitálnom modeli ukáže, že pracovník bude robiť zbytočne namáhavý pohyb alebo že diel nepríde na správne miesto, dá sa to upraviť ešte pred ostrou prevádzkou.
Automobilka používa aj systém AIQX, teda Artificial Intelligence Quality Next. Ten cez kamery a senzory sleduje vizuálnu aj akustickú kvalitu počas chodu linky. Ak si systém všimne problém, pracovníci dostanú spätnú väzbu cez smart zariadenia. BMW už túto technológiu berie ako štandard a zvažuje, že ju ponúkne aj svojim dodávateľom.
V tomto kontexte Figure 03 nepôsobí ako samostatná atrakcia. Skôr ako ďalší diel väčšej skladačky, v ktorej sa výroba postupne presúva od pevných liniek k pružnejším systémom riadeným dátami, kamerami, simuláciami a robotmi.
Skutočný test nepríde pri prvej ukážke, ale pri tisícom rovnakom pohybe
Figure 03 teraz čaká menej efektná, ale oveľa dôležitejšia skúška. Ak sa robot v takomto prostredí osvedčí, BMW získa viac než len zaujímavý technologický experiment. Získa nástroj, ktorý môže potichu prevziať časť práce, pri ktorej sa dnes ľudia najviac narobia.
Budúcnosť výroby nemusí vyzerať ako scéna zo sci-fi filmu. Možno bude len stáť pri vozíku s dielmi a triediť ich v poradí, ktoré linka práve potrebuje.
