Horúci katalyzátor po jazde stačí na to, aby sa suchá tráva, slama alebo ihličie pod autom vznietili. Nemecký automobilový klub ACE upozorňuje, že katalyzátor sa už po niekoľkých minútach jazdy môže zohriať až približne na 800 °C. Suchý rastlinný materiál pritom nepotrebuje otvorený plameň. Tráva sa môže zapáliť približne pri 300 °C, slama podľa vyšetrovania jedného zo švajčiarskych prípadov už okolo 270 °C.
Nejde o teoretické riziko. Pri festivale Open Air Frauenfeld vo Švajčiarsku v roku 2007 zhorelo na poli 47 áut. Malé vozidlo stálo v koľaji po traktore, takže jeho horúci katalyzátor bol príliš blízko suchého slameného strniska. Podľa vyšetrovania sa práve tam začal požiar, ktorý spôsobil škodu približne milión švajčiarskych frankov.
Vodič si po vypnutí motora často myslí, že auto už nie je zdrojom tepla. Lenže výfuková sústava nechladne okamžite. Katalyzátor, potrubie aj koncovka výfuku zostávajú po jazde horúce ešte určitý čas. Ak sa pod autom nachádza suchá tráva, lístie alebo strnisko, problém môže vzniknúť aj bez iskry.
Tepelný štít pomáha, ale koncovka výfuku zostáva odkrytá
Moderné autá majú lepšie tepelné tienenie než staršie modely. Výrobcovia po viacerých požiaroch spôsobených nesprávne odstavenými vozidlami zlepšili ochranu katalyzátorov a mnoho väčších áut má zakrytovaný spodok karosérie. Dôvodom je hlavne aerodynamika a nižšia spotreba, no čiastočne to pomáha aj proti priamemu kontaktu horúcich dielov so suchou vegetáciou.
Riziko tým však nezmizlo. Malé mestské autá a lacnejšie city-SUV často nemajú spodok karosérie zakrytý v takom rozsahu ako väčšie modely. Navyše samotnú koncovku výfuku nie je možné úplne zakryť tepelným štítom. Horúce výfukové plyny musia z auta odchádzať von a zadná časť výfuku môže po jazde sálať teplo priamo na porast za autom.
Problém zhoršuje nerovný terén. Ak auto stojí v koľaji, na hrboľatej lúke alebo v pokosenej brázde, suché steblá sa môžu dostať bližšie k výfuku, než vodič vidí z miesta za volantom. Vyššia svetlá výška preto nie je istota. SUV môže stáť vyššie, ale ak sa suchá tráva dotýka horúcej časti výfuku, riziko zostáva rovnaké.
Opatrnosť je namieste aj pri brzdách. Tie síce nie sú hlavným zdrojom rizika ako katalyzátor, no po dlhom zjazde, prudkom brzdení alebo pri pribrzďujúcom strmeni sa dokážu výrazne prehriať. Ak je pri kolese suchá tráva, prach, lístie alebo slama, ďalší horúci diel pri zemi požiarne riziko zvyšuje.
Suchá tráva a strnisko nie sú vhodné miesto na parkovanie
Spaľovacie auto nepatrí na suchú trávu, lesný podklad, suché lístie, ihličie ani na suché pole po žatve. Práve takáto plocha pôsobí nenápadne, pretože zvyšky stebiel nie sú vysoké. V skutočnosti ide o suchý rastlinný materiál, ktorý je nízko pri zemi a často veľmi blízko spodku auta.
Pri festivaloch, jarmokoch alebo dedinských podujatiach sa lúky často menia na dočasné parkoviská. Ak je pôda vlhká a porast zelený, riziko je nižšie. Po dlhom suchu je situácia iná. Katalyzátor alebo výfuk nepotrebujú priamy dotyk s rastlinou. Stačí, že suchý materiál je blízko horúceho dielu a dlhšie sa prehrieva sálavým teplom.
Bezpečnejšie sú asfaltové, betónové alebo štrkové plochy. Ak sa parkovaniu na tráve nedá vyhnúť, treba skontrolovať spodok auta, hlavne oblasť výfuku a zadnej časti vozidla. Suchá tráva sa nesmie dotýkať podvozka ani výfukovej sústavy. Ešte lepšie je odstaviť auto tak, aby koncovka výfuku smerovala nad štrk, hlinitú plochu bez porastu alebo asfalt, nie nad suché steblá.
Pri parkovaní pri lese treba nechať voľné aj príjazdové cesty. Pri požiari suchého porastu rozhodujú minúty. Ak lesnú alebo poľnú cestu zablokujú zaparkované autá, hasiči sa k ohnisku dostanú neskoro a malý požiar sa môže rýchlo rozšíriť.
Elektromobil nemá horúci katalyzátor ani výfuk
Elektromobily majú pri tomto konkrétnom riziku výhodu. Nemajú katalyzátor, výfukové potrubie ani koncovku výfuku. Odpadá tak riziko, že by horúca výfuková sústava po jazde zapálila suchú trávu.
Aj brzdové kotúče sa pri bežnej jazde často zahrievajú menej, pretože veľkú časť spomaľovania preberá rekuperácia. Po prudkom brzdení, dlhom zjazde z kopca alebo pri poruche však môžu byť horúce aj na elektromobile.
Presne preto treba rozlišovať, o akom riziku hovoríme. Elektromobil nepredstavuje riziko požiaru trávy cez katalyzátor alebo výfuk, pretože tieto diely nemá. Pri spaľovacích autách je situácia iná. Benzínové aj dieselové vozidlá s katalyzátorom môžu mať po jazde výfukovú sústavu tak horúcu, že suchý porast pod autom predstavuje reálne riziko.
Najväčší pozor si treba dávať počas horúčav, sucha a pri parkovaní mimo spevnených plôch. Stačí krátka jazda, horúci katalyzátor, suché strnisko pod autom a z bežného odstavenia auta môže vzniknúť požiar, ktorý sa na suchom poraste šíri mimoriadne rýchlo.
