Keď volant začne ísť ťažšie alebo sa pri otáčaní ozve pískanie, veľa vodičov automaticky pozrie nádobku posilňovača a očakáva jednoduché riešenie. Doliať kvapalinu, zavrieť kapotu a jazdiť ďalej. Lenže pri hydraulickom posilňovači riadenia to nemusí byť také jednoduché.
Mechanici z Central Park Garage upozorňujú, že problém nemusí byť len v nízkej hladine. Kvapalina posilňovača riadenia časom starne, prehrieva sa, kontaminuje a stráca vlastnosti, pre ktoré je v systéme vôbec použitá. Platí to najmä pri hydraulických a elektrohydraulických systémoch. Ak má auto čisto elektrický posilňovač riadenia, žiadna takáto kvapalina v ňom nie je a porucha sa hľadá úplne inde.
Kvapalina posilňovača riadenia nie je len obyčajná olejová náplň. V systéme prenáša tlak, maže čerpadlo, chráni ventily, tesnenia a pohyblivé časti riadenia. Pracuje pod vysokým tlakom a pri zvýšených teplotách, najmä pri manévrovaní na mieste, parkovaní alebo častom vytáčaní volantu do krajnej polohy.
Podobne ako motorový olej sa aj táto kvapalina časom rozkladá. Stráca mazacie schopnosti, mení viskozitu a prestáva chrániť vnútorné časti systému. Keď sa ochranný film stenčí, kovové diely čerpadla a ventily pracujú s väčším trením. Tým vzniká viac tepla, viac opotrebenia a viac nečistôt v samotnej kvapaline.
Jednoducho povedané, aj keď je kvapaliny v nádobke dosť, nemusí už plniť svoju úlohu. A práve vtedy sa môže začať ozývať pískanie, kvílenie alebo hučanie. Volant ide ťažšie, čerpadlo pracuje pod väčšou záťažou a celý systém sa začne opotrebúvať rýchlejšie.
Problém zhoršuje aj kontaminácia. Do kvapaliny sa môžu dostať drobné kovové čiastočky z opotrebovaného čerpadla, kúsky starých tesnení, vzduch alebo vlhkosť. Takáto zmes už systém nechráni, ale pôsobí skôr ako brúsna pasta. Malé čiastočky sa dostávajú cez ventily a tesnenia, kde urýchľujú opotrebenie a zvyšujú riziko úniku.
Ďalším faktorom je prehrievanie. Pri dlhom otáčaní volantom na mieste, najmä ak vodič drží volant dorazený až na konci, čerpadlo pracuje proti vysokému odporu. V systéme rastie tlak, kvapalina sa zahrieva a jej chemické vlastnosti sa zhoršujú. Čím častejšie sa to opakuje, tým rýchlejšie degraduje.
Mechanici zároveň upozorňujú na vec, na ktorú sa často zabúda. Kvapalina posilňovača riadenia sa mení zriedka. Mnohí vodiči ani netušia, že nejde o náplň, ktorá vydrží večne. Pri niektorých autách výrobca uvádza servisný interval, pri iných sa stav kvapaliny posudzuje podľa farby, zápachu a správania systému.
Platí jednoduché dielenské pravidlo. Ak má kvapalina hnedú alebo čiernu farbu namiesto typickej červenej, ružovej či žltkastej, mala byť vymenená už dávno. Tmavá farba znamená oxidáciu, tepelné namáhanie a prítomnosť nečistôt. Ignorovanie tohto stavu môže viesť k poškodeniu čerpadla, tesnení aj hrebeňa riadenia.
Netesný posilňovač riadenia: tri miesta, kde kvapalina uniká najčastejšie
Ak hladina kvapaliny klesá opakovane, takmer vždy ide o únik. Posilňovač riadenia je uzavretý hydraulický systém. Kvapalina sa v ňom nemá prirodzene míňať tak ako palivo. Ak ju musíš pravidelne dolievať, niečo niekde netesní.
Mechanici z Central Park Garage upozorňujú, že najčastejšie sa problém objaví na troch miestach.
Prvým miestom sú vysokotlakové hadice. Sú vystavené tlaku, vibráciám, teplu z motora a pohybu karosérie. Guma časom tvrdne, stráca pružnosť a začne praskať, najmä v miestach, kde sa spája s kovovými koncovkami. Únik spoznáš podľa mastných a mokrých miest v okolí hadíc, čerpadla alebo nádobky.
Druhým častým problémom sú tesnenia v riadiacej prevodovke, teda v samotnom hrebeni riadenia. V praxi sa to často prejaví nenápadne. Pod autom sa po parkovaní objaví tmavá olejová škvrna, ktorú si veľa vodičov pomýli s bežným znečistením alebo kvapkou z cesty.
Ak si všimneš olej na manžetách riadenia alebo stopy kvapaliny na podvozku pri kolesách, problém môže byť práve v hrebeni riadenia. Kvapalina sa dostáva tam, kde nemá byť, a tesnenie už nedokáže udržať tlak. Oprava býva náročnejšia a drahšia, pretože často nejde len o výmenu hadice, ale o repas alebo výmenu celého dielu.
Tretím miestom je samotné čerpadlo posilňovača riadenia. Úniky sa často objavujú pri hriadeli čerpadla, na telese čerpadla alebo v miestach, kde sú pripojené tlakové hadice. Ak vidíš kvapalinu na spodnej časti motora v blízkosti čerpadla alebo na okolí remeňa, systém potrebuje okamžitú kontrolu.
Pri úniku z čerpadla nejde len o mokré miesto pod kapotou. Ak čerpadlo začne nasávať vzduch alebo pracuje s nízkou hladinou kvapaliny, vo vnútri vzniká pena a tlak kolíše. Vodič to cíti ako nepravidelný odpor vo volante, pískanie pri otáčaní a zhoršenú asistenciu najmä pri nízkej rýchlosti.
Všetky tieto poruchy majú spoločného menovateľa. Čím skôr ich riešiš, tým menej ťa budú stáť. Posilňovač riadenia väčšinou neodíde zo dňa na deň. Najprv zmení zvuk, potom odpor vo volante a až neskôr príde drahá porucha. Ak kvapalina tmavne, mizne alebo sa volant začne správať inak než doteraz, nie je to detail, ktorý sa oplatí odkladať.
