Keď začne z motora miznúť chladiaca kvapalina, väčšina vodičov najprv podozrieva hadicu alebo chladič. Je to logické. Hadice vidíš hneď a chladič je prvá vec, ktorá človeku napadne.

Lenže v mnohých moderných motoroch býva zdroj problému inde. V plastovom telese termostatu.

Tento diel sedí priamo na motore a preteká ním horúca chladiaca kvapalina. Bežná pracovná teplota je okolo deväťdesiat stupňov, pri záťaži aj viac. Kedysi bývalo teleso z hliníka, dnes je v mnohých autách plastové. A plast má jednu vlastnosť, ktorá sa po rokoch prejaví. Teplom postupne tvrdne a stráca pružnosť.

Po čase sa tak objavia malé praskliny alebo presakovanie kvapaliny. Najskôr ide o drobnosť, ktorú si vodič ani nevšimne. Problém je, že toto miesto patrí do hlavného chladiaceho okruhu motora. Keď začne tiecť, motor pomaly prichádza o kvapalinu, ktorá ho chráni pred prehriatím. Na tému upozornil automechanik z dielne trqautoparts.

Ako v motore funguje termostat a chladiaci okruh

Motor potrebuje pracovať v presnej teplote. Ak je studený, spaľovanie nie je ideálne, olej je hustý a spotreba rastie. Preto konštruktéri nechcú, aby chladiaca kvapalina hneď po štarte prúdila cez chladič.

Malý chladiaci okruh po studenom štarte

Kým je motor studený, termostat zostáva zatvorený. Chladiaca kvapalina tak obieha len cez blok motora a kúrenie v kabíne. Teplo zostáva v motore a ten sa rýchlejšie zahreje na pracovnú teplotu.

Veľký chladiaci okruh po zahriatí motora

Keď kvapalina dosiahne približne deväťdesiat stupňov, termostat sa začne otvárať. Vtedy sa chladiaca kvapalina pustí aj do veľkého okruhu cez chladič.

Chladič následne odvádza teplo z kvapaliny do okolitého vzduchu. Takto sa udržiava stabilná pracovná teplota motora.

Teleso termostatu ako križovatka chladiaceho systému

Teleso termostatu je miesto, kde sa tieto dva okruhy stretávajú. Je priskrutkované priamo na motor a vo vnútri ukrýva samotný termostat.

Z jednej strany doň vstupuje horúca kvapalina z motora, z druhej smeruje do chladiča a ďalšou vetvou pokračuje do kúrenia. Inými slovami, ide o križovatku chladiaceho systému.

Ak sa práve tu objaví prasklina alebo netesnosť, kvapalina uniká priamo z hlavného chladiaceho okruhu.

Prečo plastové teleso termostatu po rokoch praská

Ak otvoríš kapotu staršieho auta z deväťdesiatych rokov, teleso termostatu býva väčšinou kovové. Najčastejšie hliníkové. V novších motoroch výrobcovia čoraz častejšie používajú plastové moduly.

Sú lacnejšie, ľahšie a dajú sa ľahšie tvarovať. Problém je, že plast pracuje úplne inak než kov.

Tepelné cykly motora

Cez teleso termostatu neustále prúdi horúca chladiaca kvapalina. Teplota sa pohybuje okolo deväťdesiatich stupňov a pri záťaži môže byť ešte vyššia.

Motor však nepracuje v jednej teplote. Každá jazda znamená cyklus. Studený štart, postupné zahriatie a následné ochladenie po vypnutí motora. Tento proces sa počas života auta opakuje tisícekrát.

Starnutie plastu v horúcom prostredí

Plast sa pri zahriatí mierne roztiahne a pri ochladení zasa stiahne. Na začiatku je pružný a tieto zmeny zvláda bez problémov. Po rokoch však začne tvrdnúť a strácať pružnosť.

Najslabšie miesta sú nátrubky, na ktoré sa pripájajú hadice chladiaceho systému. Hadica je stiahnutá kovovou svorkou a plastový vývod je vystavený tlaku aj vibráciám motora. Ak plast stratí pružnosť, začne práve tu praskať. Podobný problém sa objavuje aj v oblasti tesnenia medzi telesom a motorom. Ak sa plast mierne zdeformuje, tesnenie už nedolieha rovnomerne a kvapalina začne presakovať.

Na začiatku ide o malé množstvo. Na motore sa objaví len vlhký film alebo drobné kvapky. Po odparení vody však zostanú typické usadeniny z nemrznúcej zmesi. Tie bývajú biele, ružové alebo modré podľa typu kvapaliny.

Kde sa na telese termostatu objavuje únik najčastejšie

Únik chladiacej kvapaliny sa väčšinou neobjaví náhodne kdekoľvek. Existuje niekoľko miest, kde sa to stáva najčastejšie.

Nátrubky hadíc chladiaceho systému

Plastový nátrubok, na ktorý je nasadená hadica chladiča alebo kúrenia, je neustále pod tlakom. Hadica je stiahnutá kovovou svorkou a celý spoj sa pri jazde mierne pohybuje.

Ak plast zoslabne, práve tu vznikajú malé praskliny.

Tesnenie medzi telesom a motorom

Teleso termostatu je priskrutkované priamo na blok alebo hlavu motora. Medzi dielmi býva O-krúžok alebo ploché tesnenie.

To musí udržať tlak chladiaceho systému. Po rokoch však môže stvrdnúť a stratiť pružnosť. Ak sa k tomu pridá deformácia plastového telesa, kvapalina začne presakovať.

Spoje plastového modulu

Únik sa niekedy objaví aj v miestach, kde je plastový diel spojený skrutkami alebo z viacerých častí. Pri tepelných cykloch sa materiál rozťahuje a sťahuje a napätie sa sústreďuje v rohoch.

Prvé signály bývajú nenápadné. Na motore sa objavia zaschnuté mapy chladiacej kvapaliny. Typicky ide o biely alebo ružový povlak.

Prečo si únik často všimneš až neskoro

Keď teleso termostatu začne prepúšťať kvapalinu, zvyčajne nejde o veľkú prasklinu. Skôr o malé presakovanie okolo trhliny alebo tesnenia. Chladiaci systém je počas jazdy pod tlakom. Kvapalina sa tak pretlačí aj cez veľmi malú netesnosť. Po vypnutí motora sa však časť kvapaliny odparí na horúcich častiach motora. Preto často nevidíš kvapky ani kaluž pod autom.

To, čo zostane, sú zaschnuté stopy z nemrznúcej zmesi. Tie sú často prvým dôkazom úniku. Niekedy cítiť aj jemný sladkastý zápach. Nemrznúca zmes obsahuje glykol a ten má typickú sladkú vôňu.

Zaujímavé je, že motor pritom ešte môže držať normálnu teplotu. Únik je spočiatku taký malý, že chladiaci systém stále funguje.

@trqautoparts If your antifreeze is leaking, it could be your thermostat housing. Jeremy shares exactly what those signs are so you can address the issue before it becomes costly. #trq #trqautoparts ♬ original sound – TRQ

Ako sa z malej netesnosti môže stať problém pre motor

Na začiatku ide často len o pomalý úbytok kvapaliny v expanznej nádržke. Lenže chladiaci systém je navrhnutý ako uzavretý okruh pod tlakom. Keď sa tlak stratí, chladiaca kvapalina začne vrieť pri nižšej teplote. V najhorúcejších miestach motora sa potom môžu vytvárať parné bubliny. A para odvádza teplo oveľa horšie než kvapalina.

Chladiaci systém tak postupne stráca schopnosť odvádzať teplo z motora. Teplota môže začať kolísať a motor pracuje v oveľa väčšom tepelnom strese. Najviac tým trpí hlava valcov a tesnenie pod hlavou. Preto mechanici pri úniku v tejto oblasti často nemenia len samotný termostat. Ak je plastové teleso poškodené, vymení sa celý modul.

Výmena telesa termostatu zvyčajne znamená diel za niekoľko desiatok eur a približne hodinu práce. Ak sa však motor kvôli úniku prehreje a poškodí sa tesnenie pod hlavou, oprava sa môže pohybovať v stovkách až tisícoch eur.