Ak ti počas jazdy začalo auto blbnúť, svetlá zhasínali, displeje sa reštartovali alebo sa rozsvietila kontrolka batérie, je veľká šanca, že neodchádza batéria, ale systém, ktorý napája úplne všetko v tvojom aute. Alternátor. Malý valček, ktorý dokáže zložiť celé auto na kolená, keď prestane dodávať šťavu.
Nejde o žiadne sci-fi. Expert na autá Marscottech, ktorého sleduje viac než 145-tisíc autičkárov, presne vysvetľuje, že alternátor mení kinetickú energiu otáčania motora na elektrickú energiu. A tá je pre moderné auto rovnako dôležitá ako benzín alebo nafta. Bez elektriny jednoducho nikam nejdeš.
Prečo auto skôr zomrie na elektrinu než na benzín?
Keď naštartuješ motor, kľukový hriadeľ začne vytvárať otáčky. Remenica prenesie tieto otáčky na alternátor a roztočí jeho rotor. Tam začína malý zázrak fyziky, ktorý opisuje Marscottech.
Rotor je v princípe elektromagnet, ktorý sa točí vo vnútri statora, pevnej sústavy medených cievok. Keď sa magnet hýbe pri cievkach, vzniká elektromagnetická indukcia. Jednoducho povedané, otáčanie sa mení na elektrinu. Ide o striedavý prúd (AC).
Lenže auto funguje na jednosmerný prúd (DC). Preto má alternátor v sebe usmerňovač, ktorý nie je nič iné než sada výkonných diód tvoriacich takzvaný usmerňovací mostík. Tie zabezpečia, že sa prúd, ktorý vzniká v alternátore, „narovná“ a dokáže napájať všetky systémy auta. A mimochodom, práve tieto diódy často odchádzajú, keď alternátor zlyhá.
Prečo ti alternátor nevyhodí batériu do luftu?
Predstav si, že alternátor neobmedzene posiela prúd do auta. Na voľnobehu máš napríklad 13,5 V, ale pri vysokých otáčkach by to bežne mohlo vystreliť cez 16 či 17 V. A to je pre elektroniku doslova poprava.
Preto existuje regulátor napätia, malá, ale kritická súčiastka, ktorá dohliada, aby napätie ostalo v rozmedzí približne 13.8 V až 14.8 V. Tým chráni batériu aj citlivé riadiace jednotky.
A aby toho nebolo málo, v moderných autách už napätie neriadi iba regulátor. Niektoré systémy riadi priamo riadiaca jednotka motora (ECU), ktorá podľa potreby zvyšuje alebo znižuje napätie. Napríklad po studenom štarte dá prioritu rýchlejšiemu dobíjaniu, pri ustálenej jazde zasa šetrí palivo tým, že zníži zaťažovanie alternátora. Volá sa to inteligentné dobíjanie a je to realita dnešných áut.
Čo alternátor robí počas jazdy?
Tu prichádza moment, ktorý veľa vodičov vôbec netuší. Alternátor počas jazdy napája úplne všetko, svetlá, klimatizáciu, rádio, navigáciu, vyhrievané sedačky, senzory, ABS, posilňovač riadenia… jednoducho každý elektrický odber.
Batéria má najviac práce iba pri štarte. Potom je už len pasažier, ktorý sa dobíja za jazdy.
Ako vieš, že alternátor odchádza?
Auto ti to dá najavo pomerne rýchlo. Začnú slabnúť svetlá, môže sa objaviť zápach spáleniny, elektronika sa bude správať ako po náraze do zeme a nakoniec sa rozsvieti kontrolka batérie. A to je paradoxne signál problému s dobíjaním, nie s batériou.
Najčastejšie odchádzajú tieto veci:
- Uhlíky (uhlíkové kefy) – malé grafitové bloky, ktoré privádzajú prúd k rotoru. Sú to spotrebné diely, ktoré sa obrusujú. Keď sú príliš krátke, rotor nedostane dostatok energie a alternátor prestane pracovať.
- Remeň – keď sa prešmykuje alebo praskne, alternátor sa jednoducho netočí.
- Ložisko – keď sa zadre, začne pískať alebo úplne zablokuje otáčanie.
- Diódy usmerňovača – keď pretečú alebo skratujú, alternátor dáva nevyrovnaný, slabý alebo nulový výkon.
Bez alternátora ďaleko nezájdeš
Možno si povieš: „Veď batéria ešte chvíľu potiahne.“ A áno, potiahne. Ale možno 5, možno 15 kilometrov… a potom jednoducho koniec. Auto sa vypne. Nie postupne, ale náhle. Stratíš posilňovač riadenia, brzdy sa stanú tvrdšie a ostaneš bez svetiel.
Preto ak ti alternátor prestane dávať šťavu, neriskuj. Odstav auto na bezpečnom mieste. A ako pripomína Marscottech, alternátor nie je detail. Je to srdce elektrického systému, bez ktorého dnešné auto jednoducho neexistuje.
Ak zlyhá alternátor, auto nejde. Je to také jednoduché.
